Bien que ce ne soit pas du volcanisme, voici quelques informations concernant le séisme de 7,7 sur l’échelle de Richter qui a frappé le nord du Chili le jeudi 14 novembre à 12h43 (heure locale). Son épicentre se situait à 35 kilomètres à l’est de Tocopilla, la ville la plus touchée. Il a été évalué à une soixantaine de kilomètres de profondeur, ce qui a permis de limiter des dégâts. Une secousse identique à une quinzaine de km de profondeur aurait été désastreuse. C’est ce qui explique aussi l’absence de tsunami en mer. Le dernier bilan fait tout de même état de deux morts, des centaines de blessés et des milliers de sinistrés. Selon les sauveteurs, « c’est un séisme menteur, parce que, à première vue on ne voit pas les destructions mais à l’intérieur, la majorité des maisons sont touchées et beaucoup devront être démolies. Comme toujours dans ce cas, plusieurs répliques (6,8, 6,2 et 5,6 sur l’échelle de Richter) ont secoué la même région jeudi, en moins de dix minutes, entre 12h03 et 12h12 (heure locale).

Although it does not belong to volcanism, here is some information about the earthquake that shook north Chili on November 14th at 12:43 (local time). The epicentre was located 35 km to the east of Tocopilla, the worst-hit town. It was about 60 km deep, which limited the damage. A similar earthquake at a depth of only 15 km would have been disastrous. This depth also explains why there was no tsunami. At the latest toll, two persons were killed, hundreds were injured and thousands suffered material damage. According to the rescuers, “the earthquake was a liar because you don’t see any outdoor damage at first sight while indoor damage is very serious and many houses will have to be pulled down.” As often there were several aftershocks (6.8, 6.2 and 5.6 on the Richter scale) in the region on Thursday within ten minutes between 12:03 and 12:12.

Un important effondrement d’une partie du flanc du volcan a eu lieu le 5 novembre. On pense que quelque 200 000 mètres cubes de matériaux ont parcouru 3 kilomètres. Le 9 novembre, des nuages de gaz et de vapeur s’échappaient du sommet, en même temps qu’une coulée de lave visqueuse. En conséquence, le niveau d’alerte a été relevé à l’Orange le 10 novembre.
Source: Global Volcanism Network.

A huge collapse occurred on the flank of the volcano on November 5th. It is thought that some 200,000 cubic metres of material travelled down the slope. On November 9th, possible clouds of gas and steam were coming out of the summit as well as a viscous lava flow. As a consequence, the alert level was elevated to Orange.
Source: Global Volcanism Network.

L’activité sismique qui a commencé le 9 octobre (voir la mise à jour du 29 octobre dernier) se poursuit sur le Nazco Cone, à une centaine de kilomètres à l’ouest de la ville de Quesnel. Un spécialiste du National Resources Canada (NRC) est allé étudier la situation sur le terrain pour informer la population. Selon lui, « il n’y a pas lieu de paniquer », ni même de s’inquiéter.
Les scientifiques ont installé cinq stations sismiques supplémentaires pour mieux contrôler l’activité du volcan. Selon le NRC, si l’on se réfère au nombre, à l’intensité et à la localisation des événements sismiques, rien n’indique qu’une éruption se prépare. L’analyse des données révèle une intrusion de magma en profondeur dans la croûte terrestre dans toute la région de Nazco, ce qui donne naissance à cette activité sismique.
Si le magma devait continuer son ascension vers la surface, le nombre et l’intensité des séismes augmenterait de manière significative, alertant sur la possibilité d’une éruption. Si ladite éruption devait se produire, elle ferait probablement naître un petit cône d’une centaine de mètres de hauteur, comme lors de la dernière éruption il y a 7000 ans.

Seismic activity which began on October 9th (see update of October 29th) is continuing on the Nazko Cone, some 100 km west of the town of Quesnal. An expert from Natural Resources Canada (NRC) went to check on the situation and keep the public informed. His conclusion was there’s “no need to panic” and people should no worry. Scientists have installed five additional seismic stations in the area to better monitor the activity.
Based on the number, size and location of the seismic activity, NRC states there is no evidence at this time to indicate a volcanic eruption is about to occur. Analysis of the data suggests magma is intruding deep in the earth’s crust in the general region of Nazko and is the likely cause of the activity.
If magma were to ascend towards the surface, the size and number of earthquakes would increase significantly, providing the warning of an eruption. If an eruption were to occur, it would probably be a small cone building event (about 100 metres high), similar to the Nazko eruption that took place 7,000 years ago.