Il est midi (heure française). Le volcan n’est toujours pas entré en éruption, ce qui laisse quelque peu perplexes les volcanologues indonésiens. Pourtant, la sismicité est très forte, encore plus intense qu’en 1990, année de la dernière éruption. Selon la radio australienne, on estime que le magma est à 700 mètres sous le sommet. La majorité de la population a été évacuée. La carte ci-dessous, mise en ligne par les autorités indonésiennes, montre clairement en orange la zone menacée.
Seuls quelques paysans réfractaires refusent encore de quitter leurs terres, prétendant qu’ils sauront se débrouiller en cas d’éruption. On leur a fait signer une décharge pour que les autorités ne soient pas tenues responsables.
Il est clair que ces mesures d’évacuation étaient nécessaires, même si la vie dans les camps de fortune (surtout au niveau sanitaire) n’est pas facile. Le Kelud a un passé éruptif peu glorieux. Même si le temps peut sembler long aux réfugiés, ils ne doivent pas oublier que des milliers de vies humaines seront sauvées le jour où des coulées pyroclastiques dévaleront les flancs du volcan.

Le volcan est bien actif depuis plusieurs semaines. Sur son site web consacré au Lengai (www.mtsu.edu/~fbelton/latestnews.html), Fred Belton donne les dernières nouvelles, illustrées par plusieurs photos :
Le 21 octobre, un cône de cendre émettait des panaches tantôt clairs, tantôt sombres. Il semblerait, au vu des clichés, que l’un des deux hornitos situés au NO de ce cône soit encore présent, mais les nuages de cendre ne permettent pas d’avoir une vue nette du cratère. Tout signe de végétation semble avoir disparu du cratère sud.
Un pilote a pris des photos le 25 octobre. Elles révèlent une colonne de cendre sombre très active qui s’élève à la verticale au-dessus du cratère ; sa source est le cône de cendre mentionné ci-dessus.
Selon plusieurs témoins, les services médicaux enregistrent de plus en plus de problèmes respiratoires chez les populations Masai qui vivent dans les villages sous le vent, en particulier à Lemuta où les habitants souffrent de toux persistantes.
Les photos sur le site de Fred Belton sont fascinantes. Je n’y reconnais pas le Lengai tel que je l’ai visité en 2002.

The volcano has been very active over the past weeks. In his website dedicated to Ol Doinyo Lengai (www.mtsu.edu/~fbelton/latestnews.html), Fred Belton gives us the latest news, illustrated by several photos.
On October 21st, an ash cone was emitting both dark and light ash clouds. It appears that one or two of the original hornitos still exist to the NW of the ash cone, but details are difficult to see as the ash is blowing across them. The South Crater shows no sign of any remaining live vegetation.
A pilot took photos on October 25th. They show a turbulent column of dark-coloured ash rising vertically from the ash cone’s vent.
According to witnesses, the flying medical services have had increased reports of respiratory problems of Masai who live in the line of the prevailing wind, especially in Lemuta, near Nasera rock. Most people in the village have persistent coughs.
The photos on Fred Belton’s website are amazing. I did not recognize the volcano I visited in 2002.